Naissance: Nîmes le 4 avril 1872
Décès: Rueil-Malmaison le 2 mars 1922
Henry Bataille est un dramaturge et poète français.
Mélancolie et angoisse du poète qui considère la fin de la vie, la fin de l'amour. N'est-ce pas un leurre de faire rimer « amour » avec « toujours » ?
Alfred Jarry changeait l'éternité en « éternul-lité »... Pourtant bien des poètes ont cru en un au-delà de l'amour. En tout cas, l'un des amants va devoir laisser l'autre sur le seuil. Henry Bataille évoque ici l'inévitable séparation.
D'une famille bourgeoise (son père était magistrat à la cour d'appel de Paris) originaire du département de l'Aude, il perdit jeune son père puis sa mère. Élevé par sa sour et le mari de celle-ci, il fit des études artistiques et pensa longtemps se tourner vers le dessin et la peinture. À ce titre, il laissa un album de lithographies Têtes et pensées (1901) où l'on trouve des portraits des célébrités littéraires du début du XXe siècle, dont Jules Renard,
André Gide, Octave Mirbeau.
Il eut un certain succès avant la Première Guerre mondiale et partagea la vie de ses deux principales interprètes au théâtre : l'actrice d'origine belge Berthe Bady, puis Yvonne de Bray.
Henry Bataille effectue ses études à Paris aux lycées Henri IV et Jeanson de Sailly. L'échec de sa première pièce le destine vers les beaux-arts et la peinture, avec laquelle il envisage de gagner sérieusement sa vie. La parution d'un recueil de poèmes, 'La chambre blanche', en 1895, le rapproche à nouveau du théâtre. S'attelant derechef à l'écriture, il rencontre cette fois-ci le succès. De 1900 à la veille de la Première Guerre mondiale, ses drames passionnels, se déroulant au sein d'une société mesquine et décadente (' Maman Colibri', 1904), séduisent le public et sont également joués à Broadway. Le succès de ses pièces ne le détourne pas pour autant de la poésie et il continue à publier des recueils (' La quadrature de l'amour', 1920).
Malheureusement, Bataille verse rapidement dans un pathétique et un lyrisme grandiloquents qui limitent son inspiration. Maman Colibri (1904) met en scène l'évasion pitoyable d'une mère avec l'ami de son fils. Dans La Marche nuptiale (1905), l'héroïne abandonne aussi sa famille pour suivre son professeur de piano. Ces pièces sont alors considérées comme des chefs-d'ouvre et certains critiques n'hésitent pas à parler d'un nouveau Racine. Toute la bourgeoisie parisienne se presse à ces représentations qui inaugurent le théâtre de boulevard. Toujours fondé sur des faits divers parfois scabreux, ce théâtre évoque sans doute avec fidélité l'état d'esprit de la société de l'immédiat avant-guerre : sensiblerie, scandale, mollesse et morbidité. De plus, la psychologie conventionnelle de Bataille, son lyrisme calculé, son esthétisme sentimental se font complices d'un style qui n'évite pas la vulgarité.
