Martial de Brives

Naissance: 1600 ?
Décès: 1653?

Martial de Brives prédicateur, capucin, poète baroque français.

Du père Martial de Brives, on ne sait pratiquement rien, si ce n'est qu'il devint capucin après avoir fait des études brillantes à Toulouse, et que sa santé fragile le fit se tenir à l'écart du monde. Il consacra l'essentiel de son temps à la méditation et à la poésie, et ses ouvres, toutes d'inspiration spirituelle, d'abord publiées de façon incomplète en 1653, furent rassemblées en 1660 après sa mort dans un recueil, Le Parnasse séraphique. L'essentiel en est constitué par des paraphrases de psaumes. Mais la façon dont Martial de Brives procède tient moins de la forme habituelle de la paraphrase, que d'une manière toute personnelle de broder librement, en laissant proliférer les images, qui prennent une sorte de vie autonome et semblent perdre de vue le texte originel pour vivre de leur vie propre. La méditation sur le texte sacré suscite ainsi une profusion ornementale, où l'on a vu longtemps complications gratuites et afféteries poussant la recherche à l'excès, mais dont la clef est à chercher dans la finalité même de l'écriture : émerveillé par la grandeur de Dieu et par la beauté de l'univers, le poète tente par les images d'en saisir et d'en traduire l'essence. La création poétique - et c'est ce qui la justifie - se veut glorification de la Création divine.

Étude :
M. G. Clément-Simon, Le Père Martial de Brives, la Muse séraphique au XVIIe siècle, Paris, s. d.