Naissance: Angoulême le 31 mai 1597
Décès: Angoulême le 8 février 1654
Jean Louis Guez, seigneur de Balzac, littérateur français, né à Angoulême vers 1595, mort en 1654 ; il doit à ses lettres la meilleure part de sa célébrité. Il annonce par ses ouvres telles que Le Prince, Le Socrate chrétien, Aris-tippe, Lettres... les grands écrivains classiques du XVIIe siècle.
Jean-Louis Guez de Balzac, est un écrivain libertin français, très réputé en son temps pour la qualité de sa prose, qui apparaît notamment dans ses Lettres. Son art de la satire mordante éclate dans Le Prince, pseudo-éloge de Louis XIII.
Guez de Balzac, surnommé « le restaurateur de la langue française », est un des écrivains français qui ont le plus contribué à réformer la langue française. Il était le fils du maire d'Angoulême, Jean-Louis Guez, qui fut anobli et prit le nom du fief de Balzac, au bord de la Charente, où il fit bâtir son château.
Après des études chez les jésuites, Guez de Balzac fit, en 1612, des études à l'université de Leyde où il fut le condisciple, et probablement l'amant, de
Théophile de Viau avec qui il échangera par la suite d'amères récriminations. Il fut ensuite le secrétaire du duc d'Épernon à Metz. Après avoir passé deux ans à Rome de 1621 à 1623 comme agent du cardinal de La Valette, il vint à Paris où il s'était fait connaître par ses lettres qui, adressées à ses connaissances et aux personnages importants de la cour, lui firent une grande réputation. Richelieu le remarqua et lui fit donner la fonction d'historiographe et le brevet de conseiller du roi en ses conseils avec une pension de 2 000 livres.
Les ouvres de Guez de Balzac se composent de Lettres, adressées à Conrart, Chapelain et autres ; de Discours, d'Entretiens, de Dissertations littéraires, de petits traités, dont les principaux sont Aristippe ou la Cour, une réflexion sur le machiavélisme ; le Prince, une apologie de Louis XIII et de son ministre, dont le ton grandiloquent masque à peine les intentions satiriques[réf. nécessaire] ; le Socrate chrétien, essai de doctrine et de morale religieuses ; de quelques poésies françaises et de vers latins.
Ouvres
Ouvres diverses (1644). Paris, Honoré Champion, 1995 (ISBN 2852034867)
Les entretiens (1657). Paris, M. Didier, 1972
Aristippe, ou De la cour (1664)
Les entretiens de feu monsieur de Balzac (1663)
Les premières lettres de Guez de Balzac, 1618-1627, Paris, E. Droz, 1933-1934
Ouvres (1665) Genève, Slatkine Reprints, 1971
Ouvres choisies, Paris, Larousse, 1936
Le prince, Éd. Christian Leroy. Paris : Table ronde, 1997 (ISBN 2710307502)
Épîtres latines Sous la direction de Jean Jehasse, préface de Bernard Yon, Saint-Étienne, Presses Universitaires de Saint-Étienne, 1982 ASIN 2867240115
Socrate chrestien par le Sr De Balzac et autres ouvres du mesme Autheur. Amsterdam, Pluymer, 1662. In-12, [1 (titre frontispice)], [1 bl.], [22 (avant-propos, table)], 271 (en réalité 281 puisqu'une erreur typographique ajoute dix pages à l'ouvrage : pp. 1-192, puis pp. 183
