Naissance: Caire le 16 avril 1912
Décès: Paris le 2 janvier 1991
Edmond Jabès, est un écrivain et poète français.
Ecrivain de langue française né en Égypte, dans une famille juive francophone, Edmond Jabès est d'abord un passeur de culture et de mémoire entre les rives de la Méditerranée. Il est aussi, comme l'écrivait
René Char, l'auteur d'une ouvre « dont on ne voit pas d'égal en notre temps ».
En 1957 il quitte son Egypte natale pour s'installer à Paris. La même année, il publie Je bâtis ma demeure qui réunit ses poèmes écrits depuis 1943. L'orientation de son ouvre connaît alors une profonde mutation qui aboutira à la publication du Livre des questions (1973). Suivront Le livre des ressemblances (1976), 1-e petit livre de la subversion hors de soupçon (1982), Le livre des limites (1984-1987), Un étranger avec, sous le bras, un livre de petit format (1989) et Le livre de l'hospitalité (1991). Ses «Poésies complètes 1943-1988» ont été réunies dans la collection Poésie/Gallimard sous le titre Le seuil le sable.
Marqué dans sa jeunesse par la disparition prématurée de sa sour, il publie dès 1929 diverses plaquettes de poésie et fonde avec
Georges Henein les éditions à orientation surréaliste La Part du sable. Il se lie d'amitié avec Albert Cossery et Andrée Chédid deux compatriotes au destin similaire.
A écrit le cycle du Livre des Questions (1963-1973), comportant sept tomes étalés sur dix ans, et, à sa suite, Le Livre des ressemblances (1976-1980) et le cycle du Livre des marges, achevé par la publication, à titre posthume, du Livre de l'Hospitalité, en 1991.
Cette ouvre, sereine et tourmentée, interroge les liens qui unissent son destin d'exilé à la « révélation » d'un judaïsme qu'il soupçonnait à peine. Elle mêle réflexions profondes sur l'écriture et méditation inquiète sur l'avenir de l'homme. Comme l'écrit Paul Auster dans son essai L'art de la faim: " Ni roman, ni poème, ni essai, ni pièce de théâtre, Le Livre des Questions en combine toutes les formes en une mosaïque de fragments, d'aphorismes, de dialogues, de chansons et de commentaires qui gravitent indéfiniment autour de la question centrale du livre : comment parler de ce qui ne peut être dit ? La question, c'est l'holocauste juif, mais c'est aussi la littérature elle-même. Par un saut stupéfiant de l'imagination, Jabès traite les deux comme s'il n'étaient qu'un."
Il est surtout connu, un peu comme René Char, par ses citations, ses aphorismes, ses fausses maximes de rabbins imaginaires ou de vieux sages. Impossible à étiqueter, étrange, ésotérique, il est d'une lecture difficile.
Toujours il aura voulu écrire le Livre, le grand Livre : Dieu est absence du livre et le livre, lent déchiffrement de son absence.
« Tu es celui qui écrit et qui est écrit. »
Bibliographie
Je bâtis ma demeure: Poèmes 1943-1957, Paris: Gallimard, 1959 (1975)
Le Livre des questions, Paris: Gallimard
I. Le Livre des Questions, 1963
II. Le Livre de Yukel, 1964
III. Retour au Livre, 1965
IV. Yael, 1967
V. Elya, 1969
VI. Aely, 1972
VII. El, ou le dernier livre, 1973
Ca suit son cours, Montpellier: Fata Morgana, 1975
Le Livre des Ressemblances, Paris: Gallimard, 1976-80
I. Le Livre des Ressemblances, 1976
II. Le Soupçon le Désert, 1978
III. L'Ineffacable l'Inapperçu, 1980
[Le Livre des Limites]
I. Le petit livre de la subversion hors de soupçon, Gallimard, 1982
II. Le Livre du dialogue, Gallimard, 1984
III. Le Parcours, Gallimard, 1985
IV. Le Livre du partage, 1987
Récit, Fata Morgana, 1983
Dans la double dépendance du dit, Fata Morgana, 1984
La Mémoire et la main, Fata Morgana, 1986
Aigle et chouette, Montpellier: Fata Morgana, 1986
Le Livre des Marges, Paris: Hachette: Livre de poche, 1987 [75,84]
Un étranger avec sous le bras un livre de petit format, 1989
La Mémoire des mots, Paris: Fourbis, 1990
Le Seuil le Sable [Complete Poems 1943-88], Paris: Gallimard, 1990
Le Livre de l'hospitalité, Paris: Gallimard, 1991
Désir d'un commencement Angoisse d'une seule fin, Montpellier, Fata Morgana, 1991
L'Enfer de Dante, Montpellier: Fata Morgana, 1991
Un regard, Montpellier: Fata Morgana, 1992
Cela a eu lieu, Paris: Fourbis, 1993
Bâtir au quotidien, esquisse: Le Livre des Marges III, Montpellier: Fata Morgana, 1997
(with a preface by Viviane Jabès-Crasson)
Du désert au livre: Entretiens avec Marcel Cohen, Paris: Pierre Belfrond, 1980
