Mellin de Saint-Gelais

Naissance: vers 1491 Angoulême
Décès: 14 octobre 1558 Paris

Mellin de Saint-Gelais (ou Melin de Saint-Gelays ou de Sainct-Gelais), est un poète français de la Renaissance, qui eut les faveurs de François Ier.

Il était fort probablement le fils naturel de Jean de Saint-Gelais, marquis de Montlieu, qui appartenait à la petite noblesse angoumoise. Son prénom venait d'une mauvaise graphie du nom de Merlin, magicien des légendes arthuriennes. Il était proche de son oncle, Octavien de Saint-Gelais, évêque d'Angoulême depuis 1494, lui-même poète et traducteur de l'Énéide en français.

En 1549, parait la Défense et illustration de la Langue française de Du Bellay, préconisant le retour aux sources antiques, cependant que Mellin subit toujours l'influence italienne et tente de réagir contre les aspirations nouvelles. Un jour, il pousse l'irrévérence jusqu'à ridiculiser, devant Henri II, une ode de Ronsard. Mais Mellin était trop bon cour-tisan pour garder longtemps cette attitude agressive, et bientôt une ode de Ronsard à la gloire de Saint-Gelais scella la récon-ciliation des deux poètes rivaux.
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