Quatre animaux divers, le
Chat
Grippe-fromage,
Triste-oiseau le
Hibou,
Ronge-maille le
Rat,
Dame
Belette au long corsage.
Toutes gens d'esprit scélérat,
Hantoient le tronc pourri d'un pin vieux et sauvage.
Tant y furent, qu'un soir à l'cntour de ce pin
L'Homme tendit ses rets.
Le
Chat, de grand matin,
Sort pour aller chercher sa proie.
Les derniers traits de l'ombre empêchent qu'il ne voie
Le filet : il y tombe, en danger de mourir;
Et mon
Chat de crier; et le
Rat d'accourir,
L'un plein de désespoir, et l'autre plein de joie;
Il voyoit dans les lacs son mortel ennemi.
Le pauvre
Chat dit : «
Cher ami,
Les marques de ta bienveillance
Sont communes en mon endroit;
Viens m'aider à sortir du piège où l'ignorance
M'a fait tomber.
C'est à bon droit
Que, seul entre les tiens, par amour singulière,
Je t'ai toujours choyé, l'aimant comme mes yeux.
Je n'en ai point regret, et j'en rends grâce aux
Dieux
J'allois leur faire ma prière,
Comme tout dévot
Chat en use les matins.
Ce réseau me retient : ma vie est en tes mains;
Viens dissoudre ces nouds. -
Et quelle récompense
En aurai-je? reprit le
Rat..
-
Je jure éternelle alliance
Avec toi, repartit le
Chat.
Dispose de ma griffe, et sois en assurance :
Envers et contre tous je te protégerai.
Et la
Belette mangerai
Avec l'époux de la
Chouette :
Ils t'en veulent tous deux. »
Le
Rat dit : «
Idiot!
Moi ton libérateur? je ne suis pas si sot. »
Puis il s'en va vers sa retraite.
La
Belette étoit près du trou.
Le
Rat grimpe plus haut; il y voit le
Hibou :
Dangers de toutes parts; le plus pressant l'emporte.
Ronge-maille retourne au
Chat, et fait en sorte
Qu'il détache un chaînon, puis un autre, et puis tant
Qu'il dégage enfin l'hypocrite.
L'Homme paroît en cet instant;
Les nouveaux alliés prennent tous deux la fuite.
A quelque temps de là, notre
Chat vit de loin
Son
Rat qui se tenoit à l'erte et sur ses gardes :
«
Ah! mon frère, dit-il, viens m'embrasser; ton soin
Me fait injure : tu regardes
Comme ennemi ton allié.
Penses-tu que j'aie oublié
Qu'après
Dieu je te dois la vie? -
Et moi, reprit le
Rat, penses-tu que j'oublie
Ton naturel?
Aucun traité
Peut-il forcer un
Chat à la reconnoissance?
S'assure-t-on sur l'alliance
Qu'a faite la nécessité? »
|
|
