Que j'ai toujours haï les pensers du vulgaire!
Qu'il me semble profane, injuste, et téméraire,
Mettant de faux milieux entre la chose et lui,
Et mesurant par soi ce qu'il voit en autrui !
Le maître d'Êpicure en fit l'apprentissage.
Son pays le crut fou : petits esprits!
Mais quoi?
Aucun n'est prophète chez soi.
Ces gens étoient les fous,
Démocrite, le sage.
L'erreur alla si loin qu'Abdère députa
Vers
Hippocrate et l'invita,
Par lettres et par ambassade,
A venir rétablir la raison du malade : a
Notre concitoyen, disoient-ils en pleurant,
Perd l'esprit : la lecture a gâté
Démocrite;
Nous l'estimerions plus s'il étoit ignorant. «
Aucun nombre, dit-il, les mondes ne limite :
«
Peut-être même ils sont remplis
«
De
Démocrites infinis. »
Non content de ce songe, il y joint les atonies.
Enfants d'un cerveau creux, invisibles fantômes;
Et, mesurant les deux sans bouger d'ici-bas,
Il connoît l'univers, et ne se connoît pas.
Un temps fut qu'il savoit accorder les débats :
Maintenant il parle à lui-même.
Venez, divin mortel; sa folie est extrême. »
Hippocrate n'eut pas trop de foi pour ces gens;
Cependant il partit.
Et voyez, je vous prie.
Quelles rencontres dans la vie
Le sort cause!
Hippocrate arriva dans le temps
Que celui qu'on disoit n'avoir raison ni sens
Cherchoit dans l'homme et dans la bête
Quel siège a la raison, soit le cour, soit la tête.
Sous un ombrage épais, assis près d'un ruisseau,
Les labyrinthes d'un cerveau
L'occupoient.
Il avoit à ses pieds maint volume,
Et ne vit presque pas son ami s'avancer,
Attaché selon sa coutume.
Leur compliment fut court, ainsi qu'on peut penser
Le sage est ménager du temps et des paroles.
Ayant donc mis à part les entretiens frivoles,
Et beaucoup raisonné sur l'homme et sur l'esprit.
Ils tombèrent sur la morale.
Il n'est pas besoin que j'étale
Tout ce que l'un et l'autre dit.
Le récit précédent suffit
Pour montrer que le peuple est juge récusable.
En quel sens est donc véritable
Ce que j'ai lu dans certain lieu,
Que sa voix est la voix de
Dieu?
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