La panthère - Ballade

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Eh ! eh ! panthère contre panthère ! fit le docteur à mon oreille.
Mais le satin est plus fort que le velours.

Le satin, c'était la femme, qui avait une robe de cette étoffe miroitante - une robe à longue traîne.
Et il avait vu juste, le docteur !
Noire, souple, d'articulation aussi puissante, aussi royale d'attitude, - dans son espèce, d'une beauté égale, et d'un charme encore plus inquiétant, - la femme, l'inconnue, était comme une panthère humaine, dressée devant la panthère animale qu'elle éclipsait ; et la bête venait de le sentir, sans doute, quand elle avait fermé les yeux.
Mais la femme - si c'en était une - ne se contenta pas de ce triomphe.
Elle manqua de générosité.
Elle voulut que sa rivale la vît qui l'humiliait, et rouvrît les yeux pour la voir.
Aussi, défaisant sans mot dire les douze boutons du gant violet qui moulait son magnifique avant-bras, elle ôta ce gant, et, passant audadeusement sa main entre les barreaux de la cage, elle en fouetta le museau court de la panthère, qui ne fit qu'un mouvement... mais quel mouvement ! et d'un coup de dents, rapide comme l'éclair !
Un cri partit du groupe où nous étions.
Nous avions cru le poignet emporté : ce n'était que le gant.
La panthère l'avait englouti.
La formidable bête outragée avait rouvert des yeux affreusement dilatés, et ses naseaux froncés vibraient encore...