Jeune,
Georges Brassens, fils de maçon, n'aime guère l'école hormis les cours de lettres qui lui apprennent l'amour de la poésie. En 1940, il vit à Paris et travaille comme tourneur au sein de l'usine Renault. Parallèlement, il commence à composer, mais le STO le condamne à partir pour Allemagne. De fait, ses camarades déportés constituent son premier public. Après la guerre, il devient anarchiste et collabore au journal Le Libertaire. Se considérant davantage parolier qu'interprète, il présente ses oeuvres à de nombreux artistes dans l'espoir de les faire chanter. Finalement, il est forcé de les jouer lui-même. En 1952, son premier disque, au sein duquel figurent 'Le Gorille' et 'La Mauvaise Réputation', est mal perçu pour son aspect revendicatif. Néanmoins, il va peu à peu s'imposer comme le nouveau maître de la chanson à texte. Inventeur d'un jeu particulier de la guitare sèche et du chant, ses compositions sont remarquables par leur vocabulaire fleuri et vif, et l'habileté de Brassens à croquer situations et vérités (' Chanson pour l'Auvergnat', 'Trompettes de la renommée').
Son tout dernier album original sort en 1976. Puis le 20 mars 1977, il monte pour la dernière fois sur la scène de Bobino où depuis octobre 1976, il a dans une ultime série de concerts, réuni un public nombreux et admiratif.
En 1979, son vieil ami, le musicien Moustache, lui propose de participer à l'enregistrement d'un album qui reprend ses plus célèbres titres dans des versions jazz. Georges Brassens, amateur de jazz depuis sa jeunesse, accompagne donc sur ce disque plusieurs jazzmen américains qui interprètent entre autres Chanson pour l'Auvergnat, le Pornographe, la Chasse aux papillons, et un titre inédit, Elégie pour un rat de cave, seul titre chanté de l'album. La même année, Brassens est aussi invité sur le conte musical du chanteur Philippe Chatel, Emilie Jolie. Il y chante la Chanson du hérisson en duo avec Henri Salvador.
A la fin de l'année, le maire de Paris Jacques Chirac lui remet le Grand Prix du disque. Enfin en 1980, très malade, il enregistre ses dernières chansons au profit de l'association Perce Neige, créée par le comédien Lino Ventura au profit de l'enfance handicapée. Dans cet album, Brassens chante de vieilles chansons françaises de Charles Trenet, Jean Boyer, Paul Misraki ou lui-même.
En novembre, atteint d'un cancer, il est opéré pour la troisième fois des reins. Un an plus tard, le 29 octobre 1981, la mort, qu'il a si souvent chantée, l'emporte dans le petit village de Saint-Gely-du-Fesc, près de Sète, chez son ami et médecin, Maurice Bousquet. Il est inhumé dans sa ville natale dans le cimetière du Py, surnommé le cimetière des pauvres.
Saint-Gély-du-Fesc
D'inquiétantes douleurs abdominales de plus en plus vives l'amènent à se faire examiner. Un cancer de l'intestin se généralise. Il est opéré à Montpellier, dans la clinique du docteur Bousquet en novembre 1980. L'année suivante, une nouvelle opération à l'hôpital américain de Paris lui accorde une rémission qui lui permet de passer l'été dans la propriété des Bousquet, à Saint-Gély-du-Fesc, au nord de Montpellier. Retour à Paris et séjour à Lézardrieux.
La tombe de Georges Brassens au cimetière de Sète.
Hormis les disques de ses chansons arrangées en jazz - dans lequel il est à la guitare auprès de prestigieux jazzmen - en 1979 et celui en faveur de Perce-neige, l'association de son ami Lino Ventura, sur lequel il chante les chansons de son enfance en 1980 et sans oublier son rôle du hérisson dans le conte musical Émilie Jolie de Philippe Chatel en 1979, il n'a pas enregistré d'album depuis cinq ans. Pourtant, près de quinze chansons sont prêtes, quinze autres en gestation. Il échafaude le projet de les graver43. Là encore, il est resté fidèle à sa maison de disques tout au long de sa carrière.
Ultime satisfaction, la peine de mort - contre laquelle il avait écrit Le Gorille, fait des galas, manifesté, signé des pétitions - est abolie le 9 octobre 1981.
Quatorze albums
1952 : La Mauvaise Réputation
1953 : Le Vent
1954 : Les Sabots d'Hélène
1956 : Je me suis fait tout petit
1957 : Oncle Archibald
1958 : Le Pornographe
1960 : Les Funérailles d'antan
1961 : Le temps ne fait rien à l'affaire
1962 : Les Trompettes de la renommée
1964 : Les Copains d'abord
1966 : Supplique pour être enterré à la plage de Sète
1969 : Misogynie à part
1972 : Fernande
1976 : Trompe la mort
