Le couvercle - Epigraphe

En quelque lieu qu'il aille, ou sur mer ou sur terre,
Sous un climat de flamme ou sous un soleil blanc,
Serviteur de
Jésus, courtisan de
Cythère,
Mendiant ténébreux ou
Crésus rutilant,



Citadin, campagnard, vagabond, sédentaire,
Que son petit cerveau soit actif ou soit lent,
Partout l'homme subit la terreur du mystère,
Et ne regarde en haut qu'avec un reil tremblant.



En haut, le
Ciel! ce mur de caveau qui l'étouffé,

Plafond illuminé par un opéra bouffe

Où chaque histrion foule un sol ensanglanté;



Terreur du libertin, espoir du fol ermite;
Le
Ciel! couvercle noir"de la grande marmite
Où bout l'imperceptible et vaste
Humanité.