Les pauvres à l'église - Poéme

Parqués entre des bancs de chêne, aux coins d'église
Qu'attiédit puamment leur souffle, tous leurs yeux

Vers le chour ruisselant d'ortie et la maîtrise
Aux vingt gueules gueulant les cantiques pieux;



Comme un parfum de pain humant l'odeur de cire.
Heureux, humiliés comme des chiens battus.
Les
Pauvres au bon
Dieu, le patron et le sire.
Tendent leurs oremus risibles et têtus.



Aux femmes, c'est bien bon de faire des bancs lisses,
Après les six jours noirs où
Dieu les fait souffrir!
Elles bercent, tordus dans d'étranges pelisses.
Des espèces d'enfants qui pleurent à mourir.



Leurs seins crasseux dehors, ces mangeuses de soupe.
Une prière aux yeux et ne priant jamais.
Regardent parader mauvaisement un groupe
De gamines avec leurs chapeaux déformés.



Dehors le froid, la faim, l'homme en ribote*** :
C'est bon.
Encore une heure; après, les maux sans

[noms ! -
Cependant, alentour, geint, nasille, chuchote
Une collection de vieilles à fanons :



Ces effarés y sont et ces épileptiques
Dont on se détournait hier aux carrefours;
Et, fringalant du nez dans des missels antiques.
Ces aveugles qu'un chien introduit dans les cours.



Et tous, bavant la foi mendiante et stupide,

Récitent la complainte infinie à
Jésus

Qui rêve en haut, jauni par le vitrail livide.

Loin des maigres mauvais et des méchants pansus,



Loin des senteurs de viande et d'étoffes moisies.
Farce prostrée et sombre aux gestes repoussants; -
Et l'oraison fleurit d'expressions choisies.
Et les mysticités prennent des tons pressants.



Quand, des nefs où périt le soleil, plis de soie
Banals, sourires verts, les
Dames des quartiers
Distingués, - ô
Jésus ! - les malades du foie
Font baiser leurs longs doigts jaunes aux bénitiers.